Dans l’hindouisme, Ganesh est traditionnellement représenté avec un corps d’homme et une tête d’éléphant. Son vâhana ou véhicule est un rat ou une souris. Ces deux animaux se complètent : l’éléphant massif est puissant et réfléchi tandis que le rat petit est mobile et malicieux.

Représenté avec ces deux animaux, Ganesh a tous les atouts nécessaires pour résoudre les problèmes du monde. C’est pour cela qu’il incarne le dieu de la sagesse, de l’intelligence, de l’éducation et de la prudence.

La hache qu'il tient dans une main rappelle l'arme classique de Shiva, qui est son père. Celle-ci détruit désir et attachement et supprime donc agitation et chagrin. Dans une autre main, le nœud coulant lui permet de capturer l’erreur. Il tient aussi un fruit (soit une mangue soit un citron), représentant la douceur qui récompense le chercheur de vérité. L’aiguillon à éléphant symbolise sa maîtrise sur le monde.