Ces masques Pounou ou Punou sont portés par les initiés de la société Moukouji dont le rôle essentiel est d’assurer la cohésion sociale au sein des villages et de maîtriser les esprits malfaisants de la forêt.

 

Les masques d’ancêtres expriment la sérénité des anciens qui protègent et conseillent les habitants depuis le royaume des morts. Ils sont dansés sur échasse et accompagnent les cérémonies de funérailles et les fêtes de réjouissance.

 

Vêtu d’un costume de raphia, le porteur du masque pousse des cris sauvages destinés à effrayer les spectateurs.
Avec leur patine sombre, les masques noirs sont probablement dotés d’une fonction judiciaire.